有一傳說，明末某年產茶季，有軍隊過境武夷山星村鎮桐木關，駐紮茶廠，臥睡茶菁，待軍隊開拔移出，茶菁變紅，老闆不捨，用松材烘乾，茶葉呈烏黑狀，對當時慣飲綠茶的村民實無法接受，於是到星村賤賣，該茶透過當時掌控海上貿易的荷蘭東印度公司輾轉銷往歐洲，其後再經過福建商人和英國東印度公司的行銷，紅茶以它沒有綠茶的苦澀和完全發酵便於運送保存的特性，深受英國皇室喜愛，英國人以飲下午茶養成彬彬君子風範。也因此，武夷正山小種紅茶以紅茶銷歐洲的始作俑者，帶著中國源遠流長的文化光芒，啟動西方人超越咖啡及可可的飲茶習慣，19世紀中葉印度開始大量種植紅茶，目前全世界飲用紅茶人口占所有茶類80%。由茶葉銷售所帶動的龐大經濟利益，也引發兩次英荷戰爭，和由美國波士頓茶黨揭開的美國獨立戰爭序幕。